Quando usar “people” e “persons”?

Hoje vou responder a uma dúvida que uma leitora me enviou por e-mail. Ela sempre teve dúvidas sobre o uso das palavras people, e persons. Podemos usar as duas? Como fazer?

Vamos a mais uma aula de inglês, dessa vez para aquecer os nossos dias. Se você mora em Toronto, sabe do que estou falando, pois esses últimos dias foram bem frios. Mas não tema, porque logo o inverno acaba e vem a primavera, que é uma época bastante bonita aqui no Canadá.

Em resposta a nossa leitora Cláudia, vou tentar explicar de maneira bem simples para que todos possam entender.

People é uma palavra com dois significados. Ela pode significar “mais de uma pessoa” ou então “o povo ou conjunto de pessoas que vivem em um determinado país, ou nação”. Vamos ver alguns exemplos?

People = Plural de person = Pessoas

• People are crazy about Carnival.
  As pessoas são loucas por Carnaval.
• There are so many people at the beach on this hot summer day.
  Existem tantas pessoas na praia neste dia quente de verão.
• People love to dance!
  As pessoas adoram dançar!
• People don’t like to wait in line for a very long time.
  As pessoas não gostam de esperar por muito tempo na fila.

Note que a palavra people neste caso é plural, então estou utilizando o verbo no plural também (are).

People = Povo, nação, raça (singular) / Peoples = Povos, Raças (plural)

• The treasure of Brazil is its people.
  O tesouro do Brasil é o seu povo.
• All the peoples of the world desire peace.
  Todos os povos do mundo desejam a paz.

Person (singular) / Persons (plural)

Bem, o uso da palavra person é bem fácil e lógico, porque representa apenas uma pessoa.

Entretanto, o uso da palavra persons, no plural, no lugar de people, é muito comum quando uma certa formalidade é necessária. Logo, usamos persons em termos jurídicos, documentos legais ou algo mais formal. Vamos ver uns exemplos?

• The capacity of the elevator is 21 persons.
  A capacidade do elevador é de 21 pessoas.
• There are still thousands of persons missing in Haiti.
  Ainda existem milhares de pessoas desaparecidas no Haiti.
• No persons under 19 are allowed to drink in Ontario.
  Pessoas menores de 19 anos não estão autorizadas de beber em Ontário.

E por aí vai. Espero que tenha entendido, mas qualquer coisa é só perguntar aqui que a gente responde.