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Os veleiros estão de volta: o Redpath Waterfront Festival traz a Toronto a beleza dos navios a vela
O Redpath Waterfront Festival acontece anualmente em Toronto mas não é sempre que o evento inclui como atração a presença de grandes veleiros vindos de várias partes do mundo. Mas na edição deste ano, quem for ao Harbourfront entre os dias 20 e 23 de junho vai poder se maravilhar com a majestade de 16 embarcações.
O festival vai ter a presença de 9 veleiros do Canadá, 6 dos Estados Unidos e um da Noruega, que vão ficar ancorados ao longo do Harbourfront. É uma festa belíssima que ainda inclui música, comida, um espetáculo pirotécnico, visitas ao deck dos barcos e uma grande parada no lago Ontário no último dia, quando todos os veleiros deixam a cidade.
O festival faz parte também da Tall Ships 1812 Tour, organizada para celebrar a Guerra de 1812, quando os Estados Unidos tentaram invadir o Canadá. Os veleiros vão visitar 16 portos da província do Ontário lembrando o centenário do conflito. Toronto é a única cidade em que todos os barcos estarão presentes.
Mesmo para quem não entende nada de navegação e nunca velejou na vida, é impossível não admirar a beleza dos barcos. A estrela deste ano é o norueguês Sorlandet, um colosso de 64 metros de comprimento e um imponente mastro principal com 34 metros de altura. Construído em 1927 para ser um navio de treinamento, o Sorlandet abrigou marinheiros de submarinos alemães na Segunda Guerra, passou por períodos de abandono, chegou a ser usado para cruzeiros no Caribe e hoje voltou a ter a função de navio-escola, além de ser atração em eventos pelo mundo, como o centenário da estátua da Liberdade em Nova York, em 1986.
Outra preciosidade do festival é o US Brig Niagara, um dos últimos navios remanescentes da Guerra de 1812. O veleiro participou da batalha do Lago Eire, afundou em 1820 e foi recuperado em 1913. Depois de várias restaurações, pouco restou dos materiais originais do navio, mas o fato é que o US Brig Niagara é considerado um tesouro do Estado da Pennsylvania, onde permanece ancorado a maior parte do tempo junto ao Erie Maritime Museum. No verão, o veleiro viaja pelos Grandes Lagos e este ano Toronto vai poder admirá-lo.
Muitas das embarcações que vêm para o festival são usadas para treinar jovens na arte de velejar. É o caso do canadense STV (Sail Training Vessel) Pathfinder que mantém um programa de férias em que toda a tripulação, exceto o capitão, é formada de alunos da high school. O americano STV Unicorn tem a mesma função mas é um navio exclusivamente feminino. Mais de 500 adolescentes e 300 mulheres canadenses e americanas já receberam treinamento no Unicorn.
Ver os navios por fora e participar das muitas atividades do festival já é um ótimo programa, mas é possível ainda visitar o deck dos veleiros e conversar com a tripulação. Pena que este ano as visitas, que costumavam ser gratuitas, agora são pagas. Os ingressos custam de $11.25 a $40 e saem mais baratos se comprados com antecedência pela internet.
O melhor da festa, entretanto, continua sendo de graça: a grande parada dos veleiros no domingo. Vai das 4 às 6 da tarde e não dá para perder. A imagem dos barcos, todos juntos, com as velas enfunadas, navegando pelo lago Ontário é maravilhosa. E nunca se sabe quando vai acontecer de novo.
Para mais informações sobre o festival e para comprar os ingressos visite o site do Toronto Waterfront Fest.